Bloodaxe : la nouvelle série viking de Prime Video et la vraie histoire d'Erik à la Hache sanglante

Sources : Éric à la Hache sanglante, Wikipédia · Eric Bloodaxe (sources primaires et débat Downham) · Gunhild Kongemor · Håkon I^er de Norvège · Saga d'Egill · annonce de Prime Video, 9 octobre 2026 · Bloodaxe (TV series). Les extraits des sagas et de l'Eiríksmál sont traduits ou paraphrasés par nos soins.

Bloodaxe en bref : date, plateforme, épisodes

Bloodaxe est une série historique en huit épisodes créée par Michael Hirst, l'auteur de Vikings, et son fils Horatio Hirst. Elle sort le 20 janvier 2027 sur Prime Video, d'un seul bloc, dans plus de 240 pays. Amazon l'a annoncée le 6 mars 2025, l'a tournée à partir de juin 2025 en Irlande et en Islande, puis lui a commandé une deuxième saison le 16 juin 2026, sept mois avant la mise en ligne de la première. La date de sortie et la première bande-annonce ont été dévoilées le 9 octobre 2026, au New York Comic Con.

Dernière mise à jour : 11 octobre 2026. Nous complèterons cette page à la sortie des épisodes.

De quoi parle Bloodaxe ?

Le résumé officiel tient en trois phrases : Bloodaxe raconte l'ascension de l'un des pillards nordiques les plus célèbres de l'histoire, Erik Bloodaxe, et de sa redoutable épouse Gunnhild, la « Mère des rois ». Tandis qu'ils se battent pour le trône de Norvège, le pays est déchiré par des rivaux féroces, des loyautés changeantes et des trahisons sanglantes. Leur lutte entraîne d'autres rois scandinaves et un puissant souverain anglais.

Derrière ces lignes, l'intrigue de la saison 1 est celle d'une succession. Le vieux Harald à la Belle Chevelure, premier roi de toute la Norvège, décline ; ses nombreux fils se disputent l'héritage. Erik, le préféré, a pour lui la force et l'ambition de Gunnhild ; il a contre lui ses frères, dont l'aîné, Greycloak, et surtout le cadet, Haakon, élevé en Angleterre à la cour du roi Æthelstan. Au Danemark, le roi Gorm et la reine Thyra observent, et un poète islandais, Egil Skallagrímsson, a des comptes à régler avec le couple royal.

Michael Hirst résume la saison comme « un drame de succession pour le trône de Norvège, entre Erik et ses frères ». Horatio Hirst, lui, parle d'abord du couple : « Nous les avons toujours appelés Bonnie et Clyde », et d'une série qui est « au fond une histoire de famille : des pères et des fils, des mères et des filles ». Dans un entretien accordé à Variety en juin 2026, Michael Hirst annonce aussi la couleur du récit : Bloodaxe assume le « réalisme magique », ce mélange de faits et de visions qu'il aimait déjà dans Vikings, à condition, dit-il, que le public sache que l'on souligne quelque chose de réel. Le personnage de Greta, la Voyante, et les apparitions des dieux viendront de là.

Ce point mérite une précision pour qui découvre Erik par la série : Erik, Gunnhild, Haakon, Harald, Æthelstan, Gorm, Thyra et Egil ont tous existé, ou du moins occupent les sagas et les chroniques. La seconde moitié de cet article raconte ce que les sources disent d'eux, et où la série prend ses libertés.

Le casting et les personnages de Bloodaxe

Le rôle-titre revient à Xavier Molyneux, acteur australien révélé dans le feuilleton Neighbours, pour qui c'est le premier grand rôle principal. Face à lui, Jessica Madsen, la Cressida Cowper de La Chronique des Bridgerton, joue Gunnhild. Levi Miller, le Peter Pan du film Pan (2015), incarne Haakon, et le Danois Jesper Christensen, inoubliable Mr White de la saga James Bond, prête ses traits au vieux roi Harald. Voici le tableau des personnages annoncés, avec leur équivalent dans l'histoire :

Deux autres noms complètent la distribution de la saison 1 : Ross O'Hennessy en Rolf Ragnvaldsson et Fintan Kinsella, dont le rôle n'a pas été précisé. Si ce Rolf est bien le Hrólfr fils de Rögnvald des sagas, c'est le nom que les Islandais donnaient à Rollon, le fondateur de la Normandie ; nous le vérifierons à l'écran. Pour la saison 2, déjà en tournage, Amazon a annoncé Gard Løkke comme nouveau rôle principal, et Melina Åkerman, Kieran Bew, Sebastian Bull, George Burgess, Maddy Ambus, Steven Brand et Lasse Steen en rôles récurrents.

Michael Hirst, Vikings, Valhalla : où se place Bloodaxe ?

Michael Hirst a écrit Elizabeth (1998), créé Les Tudors puis Vikings, dont il a signé seul les 89 épisodes entre 2013 et 2020. Il avait laissé Vikings: Valhalla à Jeb Stuart. Avec Bloodaxe, il revient en scénariste et showrunner, cette fois avec son fils Horatio Hirst, que les spectateurs de Valhalla ont vu dans le rôle de l'évêque Grimketel, et qui signe ici ses premiers scénarios. Le producteur irlandais Morgan O'Sullivan, déjà derrière Vikings, est de retour, et le tournage s'est installé dans le comté de Wicklow, là même où Kattegat avait été construite.

Pour autant, Bloodaxe n'est ni une suite ni un spin-off. Aucun personnage ne vient de Vikings, et l'action se situe environ un siècle après Ragnar, mais avant Leif Erikson. Les trois séries se répondent par leur époque :

Au passage, un rappel que nous faisons dans notre article Ragnar Lothbrok a-t-il vraiment existé ? : Ragnar est un héros de légende dont l'historicité est débattue, alors qu'Erik est un roi attesté, par des chroniques anglaises écrites de son vivant et par des pièces frappées à son nom. Hirst change donc de registre : il adapte une histoire documentée, même si les sagas qui la racontent ont été écrites trois siècles plus tard.

La bande-annonce et les premières images

Prime Video a publié les premières images le 6 octobre 2026 : neuf photographies, dont Xavier Molyneux le visage peint au milieu d'une bataille dans une lande brumeuse, Jessica Madsen en Gunnhild, visiblement enceinte et l'épée à la main, Levi Miller en Haakon, Jesper Christensen couronné, Kārlis Arnolds Avots en Egil, et Rune Temte et Sisse Marie en souverains danois. Trois jours plus tard, le 9 octobre, le panel du New York Comic Con a révélé la date de sortie et une première bande-annonce.

Ce teaser ne raconte pas l'intrigue : la presse y décrit des batailles spectaculaires, une violence brute et des décors nordiques, dans une esthétique très proche de Vikings. Elle y a surtout vu une rivalité fraternelle digne des drames de succession à la Game of Thrones, Erik contre Haakon. Nous reviendrons sur ces images quand les épisodes seront visibles ; d'ici là, le plus utile est de savoir qui sont ces gens.

Gunnhild dans la halle de Harald : les sagas la disent belle, dure et versée dans le seiðr, la magie nordique.

Erik Bloodaxe a-t-il existé ? La vraie histoire

Oui. Eiríkr blóðøx, Erik à la Hache sanglante, est l'un des rares Vikings du X^e siècle dont on peut suivre la trace dans des documents écrits de son vivant. Les sagas islandaises en font le fils préféré de Harald à la Belle Chevelure, le roi qui unifia la Norvège après la bataille du Hafrsfjord, et d'une princesse danoise, Ragnhild. Selon la Heimskringla de Snorri Sturluson, Harald l'envoie en expédition dès ses douze ans : la Baltique, le Danemark, l'Écosse, l'Irlande, la France, puis le Grand Nord jusqu'au Bjarmaland, sur la mer Blanche.

Harald a eu beaucoup de fils, de plusieurs femmes, et leur a partagé des provinces. En vieillissant, il associe Erik au trône ; les sources parlent d'une corégence de un à trois ans. À la mort du vieux roi, vers 932, Erik veut régner seul. Les sagas lui attribuent la mort de trois demi-frères : Bjørn, le marchand de Tønsberg, puis Olaf et Sigrød, écrasés à Tønsberg alors qu'ils s'étaient alliés contre lui. Son règne, daté selon les sources de 931-933 ou 930-934, est court et impopulaire : les chefs lui reprochent sa dureté et celle de Gunnhild.

C'est alors qu'un quatrième frère rentre d'Angleterre. Haakon, le dernier fils de Harald, a grandi à la cour d'Æthelstan. Soutenu par le jarl Sigurd de Lade et par les paysans auxquels il promet de rendre leurs droits sur leurs terres, il est acclamé roi dans le Trøndelag vers 934. Erik, lâché par tous, n'offre pas la bataille : il prend la mer avec Gunnhild et ses fils, pille l'Écosse et l'Irlande, s'installe dans les Orcades, puis trouve un royaume à sa mesure.

Roi d'York, deux fois

Ce royaume, c'est York, le Jórvík des Scandinaves, capitale d'une Northumbrie que les rois de Wessex peinent à tenir. La Chronique anglo-saxonne, rédigée à l'époque même, note qu'en 948 les Northumbriens « ont pris Eiric pour roi », ce qui déclenche une expédition punitive du roi Eadred, qui brûle l'abbaye de Ripon ; qu'en 952 ils « chassent le roi Olaf et acceptent Eric, fils de Harald » ; et qu'en 954 ils chassent Eric à son tour. Une trentaine de pièces d'argent frappées à York au nom d'ERIC REX sont connues, dont un type orné d'une épée, l'épée de saint Pierre, patron de la cathédrale. C'est le seul portrait, si l'on peut dire, que le X^e siècle nous ait laissé de lui.

La fin arrive en 954, à Stainmore, un col désolé des Pennines, sur la route qui mène d'York vers l'ouest. D'après le chroniqueur Roger de Wendover, écrivant au XIII^e siècle, Erik y est tué par un certain Maccus fils d'Olaf, sur la trahison du comte Oswulf de Bamburgh, qui récupère ensuite le gouvernement de la Northumbrie pour le roi Eadred. Les sagas, plus lointaines, le font mourir « en bataille, avec cinq autres rois » ; l'Ágrip et l'Historia Norwegiae le tuent même en Espagne, sans doute une faute de copiste pour Stainmore. Les historiens d'aujourd'hui penchent pour une embuscade, pas pour une bataille rangée.

Un débat reste ouvert, et il est honnête de le signaler : l'historienne Clare Downham a soutenu que l'Erik de York et l'Erik de Norvège pourraient être deux hommes différents, confondus plus tard par les auteurs islandais. La plupart de ses collègues continuent de n'en voir qu'un, mais la question n'est pas tranchée. La série, elle, n'aura pas ce scrupule.

D'où vient le surnom « Hache sanglante » ?

Blóðøx veut dire « hache de sang ». Le surnom n'apparaît dans aucun texte du X^e siècle : la première mention est dans l'Ágrip, un abrégé d'histoire norvégienne écrit vers 1190. Deux explications circulent dès le Moyen Âge. Pour la plupart des sagas et pour le moine Théodoric, qui le nomme en latin fratrum interfector, « le tueur de ses frères », la hache sanglante est celle du fratricide. Pour la Fagrskinna, elle renvoie à ses années de pillage, quand le jeune prince écumait les côtes de la Baltique à l'Irlande.

Les deux lectures ne s'excluent pas, et la série jouera visiblement sur les deux tableaux : une hache couverte de sang dès le teaser, et des frères à éliminer dans l'intrigue. Pour comprendre l'arme elle-même, ses formes et son usage au combat, notre article La hache viking : types, combat et utilisation fait le tour de la question, de la petite hache de ceinture à la hache danoise à deux mains, celle que portent les gardes du corps des rois.

Gunnhild, la Mère des rois

Si Erik est le bras, Gunnhild est la tête : c'est en tout cas ainsi que les sagas la présentent, et la série reprend le portrait. Les sources ne s'accordent pas sur sa naissance. L'Historia Norwegiae, au XII^e siècle, en fait la fille de Gorm l'Ancien et de Thyra, les souverains du Danemark ; c'est la version choisie par Bloodaxe, où Rune Temte et Sisse Marie jouent ses parents. Les sagas islandaises, la Saga d'Egill, la Heimskringla et la Fagrskinna, lui donnent pour père Ozur Toti, un chef du Hålogaland, dans le nord de la Norvège, et racontent qu'Erik l'a trouvée dans une hutte où deux sorciers sámi lui enseignaient la magie ; ses hommes les tuent, Erik l'emmène et l'épouse. Les historiens voient dans cette scène une fable destinée à rejeter sur la femme les fautes du mari.

Car Gunnhild a mauvaise presse. Les textes la disent belle, généreuse, intelligente, mais aussi cruelle, jalouse et versée dans le seiðr, la magie nordique. Elle pousse Erik contre le poète Egil, fait tuer, dit-on, ses rivales, et gouverne par ses fils. Son surnom, konungamóðir, « Mère des rois », n'est pas une image : après la mort d'Erik en 954, elle passe aux Orcades puis à la cour danoise de Harald à la Dent bleue, puis arme ses fils contre Haakon. Ils le tuent à Fitjar en 961, et l'aîné survivant, Harald à la Pelisse grise, règne sur la Norvège avec sa mère jusque vers 970. Chassée une seconde fois, elle meurt, selon la Saga des Jómsvikings, noyée dans un marais sur l'ordre du roi du Danemark, vers 977. En 1835, on a cru la retrouver dans une tourbière du Jutland, la « femme de Haraldskær » ; la datation au carbone 14 a rendu le corps à l'âge du fer, cinq siècles avant notre ère.

Son existence même a été discutée : aucun document anglais ne nomme la femme d'Erik à York, et la Vie de saint Cathróe lui donne pour épouse une parente du saint, sans doute d'origine celtique. Gunnhild est peut-être une construction des sagas. Elle est en tout cas l'un des rôles les plus forts qu'une série viking puisse offrir, et Jessica Madsen hérite d'un personnage que Vikings n'a jamais eu : une reine qui ne combat pas, mais qui décide.

Egil Skallagrímsson, le poète qui maudit le roi

Le níðstöng de Herdla : Egil tourne la tête de cheval vers la terre et maudit Erik et Gunnhild (Saga d'Egill, chapitre 57).

Le choix d'Egil comme troisième personnage est la meilleure idée de la série, et la moins attendue. Egil Skallagrímsson, né en Islande vers 904, mort vers 995, est le plus grand scalde de son siècle et le héros de la Saga d'Egill, écrite vers 1220-1240 et souvent attribuée à Snorri Sturluson. Laid, massif, colérique, il tue son premier homme à sept ans d'un coup de hache, et passe sa vie entre la poésie, les procès et les vengeances. Notre article sur les berserkers en fait l'un des portraits les plus troublants de la fureur guerrière.

Sa querelle avec Erik et Gunnhild commence lors d'un banquet, dans l'île d'Atløy, où Egil, ivre et insulté, tue d'un coup d'épée l'intendant du roi, Bárðr. Gunnhild lance ses frères contre lui ; ils échouent. Un héritage disputé envenime tout : Egil tue son rival Berg-Önundr, puis, sur l'île de Herdla, Rögnvald, le propre fils d'Erik. Avant de quitter la Norvège, il dresse sur la falaise un níðstöng, un poteau d'infamie coiffé d'une tête de cheval tournée vers la terre, et prononce la malédiction que la saga a conservée :

Peu après, Erik est chassé de Norvège. Le plus beau reste à venir. Vers 948, un naufrage jette Egil sur la côte de Northumbrie, à quelques lieues d'York, où règne désormais son ennemi. Plutôt que de fuir, il se présente au roi. Gunnhild réclame sa tête ; l'ami d'Egil, Arinbjörn, obtient une nuit de sursis. Pendant cette nuit, Egil compose un poème de louange en vingt strophes à la gloire d'Erik, le Höfuðlausn, la « rançon de la tête », premier grand poème norrois à rimes finales. Au matin, il le récite devant la cour ; Erik, flatté ou beau joueur, lui laisse la vie. Si la série adapte cette scène, elle tiendra l'un de ses meilleurs épisodes. Pour l'art des runes et des malédictions chez les Vikings, voyez nos runes magiques, protection et rituels.

Haakon le Bon et Æthelstan : le frère élevé en Angleterre

Le rival d'Erik n'est pas un guerrier à sa mesure, et c'est ce qui rend l'affrontement intéressant. Haakon, né vers 920 d'une servante nommée Thora, est le dernier fils de Harald. La Heimskringla raconte comment il s'est retrouvé en Angleterre : le roi Æthelstan envoie à Harald une épée à la garde dorée ; Harald la saisit par la poignée, et l'envoyé lui annonce qu'il vient d'accepter l'épée d'un autre roi, donc de se reconnaître son homme. Pour rendre l'affront, Harald fait porter le petit Haakon à la cour anglaise et le fait asseoir sur les genoux d'Æthelstan, qui se retrouve père adoptif, rang inférieur selon l'usage. Vraie ou non, l'anecdote explique le surnom du garçon, Aðalsteinsfóstri, « le nourrisson d'Æthelstan », et son baptême.

La ruse de l'épée : Harald fait asseoir le petit Haakon sur les genoux d'Æthelstan, qui devient malgré lui son père adoptif (Heimskringla).

Æthelstan, roi des Anglais de 924 à 939, est l'un des grands souverains du siècle : il écrase en 937 à Brunanburh une coalition de Scandinaves de Dublin et d'Écossais, bataille à laquelle, selon sa saga, Egil participe dans ses rangs et perd son frère. C'est avec des navires anglais que Haakon rentre en Norvège vers 934. Il y gagne les paysans en leur rendant leurs terres, règne vingt-sept ans, tente sans succès d'imposer le christianisme, puis affronte le retour des fils d'Erik : il les bat à Avaldsnes en 953 et à Rastarkalv en 955, avant d'être touché d'une flèche à Fitjar, en 961, et de mourir de sa blessure. Son scalde Eyvind composera pour lui le Hákonarmál, où les valkyries le conduisent au Valhalla, bien qu'il fût chrétien.

Levi Miller aura donc à jouer un roi aimé, « le Bon », contre un frère que les sagas détestent. On devine que la série nuancera : Hirst n'a jamais aimé les méchants simples, et son Erik, comme son Ragnar, sera sans doute un homme pris entre son père, sa femme et ses dieux.

Série contre histoire : ce qui est vrai, ce qui est inventé

Nous ne jugerons les épisodes qu'une fois vus. Mais la distribution annoncée et les déclarations des auteurs permettent déjà de dresser la liste des choix de la série face aux sources. Le tableau sera complété en janvier.

Pour la méthode, c'est celle que nous appliquons à la série de Ragnar dans Vikings, série contre histoire vraie : une fiction a le droit de condenser et d'inventer, à condition que l'on puisse ensuite démêler les deux. Avec Erik, le travail est plus facile qu'avec Ragnar : il y a des dates, des pièces de monnaie et une chronique écrite à l'époque.

Eiríksmál : quand Odin accueille Erik au Valhalla

Le « réalisme magique » promis par Hirst a un précédent de taille, et il concerne précisément Erik. Après sa mort, Gunnhild fait composer un poème anonyme, l'Eiríksmál, le « dit d'Erik », dont neuf strophes nous sont parvenues. La scène se passe au Valhalla. Odin se réveille en sursaut : il a rêvé qu'il préparait la halle pour un roi. Il ordonne aux einherjar de joncher les bancs, aux valkyries de servir le vin, et demande au dieu Bragi d'où vient ce tonnerre, comme si des milliers d'hommes approchaient. Bragi croit à l'arrivée de Baldr ; Odin corrige : c'est Erik qui vient, avec cinq rois à sa suite. Il envoie à sa rencontre les héros Sigmund et Sinfjötli. Bragi demande pourquoi Odin a privé un si grand roi de la victoire. La réponse est l'une des plus belles du corpus :

Autrement dit, Odin recrute les meilleurs guerriers pour le Ragnarök, et il les prend jeunes, par la mort au combat. Le poème se termine sur l'accueil d'Erik, que Sigmund salue à la porte : « Sois le bienvenu ici, entre dans la halle, sage roi. » Certains chercheurs datent le texte de 954, aussitôt après Stainmore ; d'autres y voient une réponse au Hákonarmál, donc une œuvre des années 960. Dans les deux cas, il dit ce qu'une reine du X^e siècle voulait que l'on retienne de son mari. Nous racontons ce Valhalla des poètes dans notre article sur le Valhalla, et le dieu qui le gouverne dans celui consacré à Odin.

Stainmore, 954 : le dernier chemin d'Erik, tué dans une embuscade selon Roger de Wendover.

Où regarder Bloodaxe, et la saison 2

Bloodaxe sera visible uniquement sur Prime Video, inclus dans l'abonnement Amazon Prime, dès le 20 janvier 2027, avec les huit épisodes disponibles le jour même. Prime Video diffuse en général ses séries originales en version française et en version originale sous-titrée ; la fiche française de la série n'était pas encore en ligne au moment où nous écrivons, nous la mettrons à jour. Aucune diffusion n'est prévue sur Netflix, où se trouvent Vikings et Valhalla.

La saison 2 est acquise : Amazon l'a commandée le 16 juin 2026, et le tournage a commencé en juillet 2026 en Irlande, sous la bannière de MGM Television. Compte tenu du calendrier de la première saison, dix-neuf mois entre le premier jour de tournage et la mise en ligne, une diffusion au plus tôt début 2028 paraît raisonnable ; Amazon n'a rien annoncé. Si la deuxième saison suit les sources, elle devrait mener Erik aux Orcades et à York, et faire de Gunnhild la Mère des rois qu'annonce son titre.

Faut-il avoir vu Vikings ? Non. Mais si vous voulez réviser, notre résumé de Vikings saison par saison et notre page sur Vikings: Valhalla font le tour des deux séries. Et pour les pièces que l'on voit à l'écran, cornes, chopes, haches et pendentifs, notre rayon cadeaux vikings rassemble ce que nous proposons.

Questions fréquentes sur Bloodaxe

Que les Ases vous guident sur le chemin de l'honneur.